Élisabeth Bouchaud, lauréate du Prix Jean Perrin d'honneur de la SFP

Décerné par la Société Française de Physique, le prix Jean Perrin récompense un effort particulièrement réussi de popularisation de la Science

Diplômée de l’École Centrale de Paris et docteure en physique, Élisabeth Bouchaud a commencé sa carrière de physicienne par l’étude de la mécanique de la rupture. Elle s'est plus particulièrement intéressée aux aspects physiques des fractures de matériaux hétérogènes, en particulier les verres, en développant des modèles généraux permettant de comprendre l'évolution des fissures. Elle a ainsi établi des propriétés universelles fractales sur les faciès de rupture. Chercheuse brillante, elle a assuré la responsabilité du service de physique des surfaces au CEA Saclay de 1999 à 2011, lourde tâche qui ne l’a cependant pas empêchée de toujours s’attacher à vulgariser sa discipline au travers d’interventions au Palais de la découverte par exemple, à « 1 chercheur 1 manip » en particulier. En 2011, elle est détachée du CEA à l’ESPCI. De 2014 à 2016, elle en est la directrice des études. Elle a étudié en parallèle diverses instabilités élastiques dans les gels et les liquides complexes, ainsi qu’à la rupture de matériaux mous.

Au cours de sa carrière de physicienne académique, elle a co-signé une centaine de publications sur les mécanismes physiques de la fracture de milieux hétérogènes et a encadré ou co-encadré de nombreuses thèses. Elle a reçu de nombreuses distinctions, en 1996 la médaille Jean Rist de la SF2M, en 2005 le prix Louis Ancel de la SFP, en 2010 la médaille Onsager, et 2013 le prix Aniuta Winter-Klein de l’Académie des Sciences.

Depuis sa jeunesse, Elisabeth Bouchaud est passionnée de théâtre et d’art dramatique. En 1989, elle obtient un Premier Prix d’art dramatique au Conservatoire de Bourg-la-Reine/Sceaux. Elle joue alors de nombreux rôles et écrit huit pièces.
En 2015, Elisabeth Bouchaud reprend le théâtre de La Reine Blanche. En 2019, elle effectue un virage à 180°, abandonne sa carrière académique pour faire du théâtre son métier. Sauf que ce n'est pas un virage à 180°, car elle met le théâtre au service de la science et la science au service du théâtre. À La Reine Blanche, elle s'affranchit des préjugés : elle écrit les scénarios, les met en scène et les joue dans son théâtre. Ses pièces font preuve de rigueur, tant scientifique qu’historique, tout en respectant aussi les codes du théâtre. Elle transmet ainsi de la science (et en particulier de la physique) au travers d'histoires "humaines" et touche sans aucun doute un public de non scientifiques, qui viennent découvrir ces histoires de femmes scientifiques invisibilisées : Elisabeth Bouchaud sert donc la science en la transmettant aussi à un public non captif, et ce faisant donne aussi à voir le fonctionnement de la recherche et la démarche scientifique.

Quelques réalisations remarquables :

· la série théâtrale Les Fabuleuses : il s’agit d’une œuvre d’écriture, de mise en scène et un jeu d’actrice qui a pour objectif de remettre sur le devant de la scène les femmes scientifiques invisibilisées de l’histoire. Exil intérieur met en lumière Lise Meitner, Prix No’Bell est consacré à Jocelyn Bell et enfin L’affaire Rosalind Franklin concerne Rosalind Franklin (1). Un 4e texte consacré à Marthe Gautier sera créé en octobre 25.
· la Salle Blanche : c’est une école de formation d'acteurs, qui fonctionne comme un laboratoire pour acteurs-chercheurs depuis 2019 (2).
· le théâtre Avignon-Reine Blanche, antenne avignonnaise du théâtre de La Reine Blanche, qui parvient à porter la science au cœur du festival d’Avignon depuis 2019 (3).
· la « Minute scientifique » au sein de la « Minute artistique » : il s’agit d’une série de vidéos proposée en 2020 pour accompagner les événements de (dé)confinement. Ces très courtes capsules sont sérieuses, pédagogiques, amusantes, et permettent en quelques mots accessibles de toucher du doigt des concepts scientifiques complexes (4)
· le festival « Des savants sur les planches » au théâtre de la Reine Blanche depuis 2022: cet événement regroupe sur une semaine de décembre une série d’interventions alliant scientifiques et artistes. Les intervenants sont invités à présenter sur scène, sous une forme libre, des travaux scientifiques actuels ou plus anciens accompagnés de gestes artistiques variés : musique, dessin, magie... (5)

En 10 ans, Élisabeth Bouchaud a ainsi fait du théâtre de la Reine Blanche à Paris « une scène des arts et des sciences », en programmant des œuvres de spectacle vivant inspiré par les sciences, ainsi que des conférences théâtralisées, à la confluence du théâtre, de la science et de la médiation. Elle a toujours su conserver des liens forts avec les acteurs de la recherche (6), avec les acteurs de la vulgarisation scientifique (7) - en invitant les étudiants du master Médiation scientifique du CNAM et de Paris Cité à présenter leur travail dans les murs du théâtre – et enfin avec le monde éducatif en organisant au théâtre des rencontres pour scolaires (8).
Elisabeth Bouchaud a écrit au total quatorze pièces de théâtre et joue elle-même plusieurs rôles, notamment dans ses propres pièces, en particulier celui de Lou dans Puzzle, celui de Marie Curie dans Le paradoxe des jumeaux, et celui de Lise Meitner dans Exil intérieur, trois pièces qui ont été créées au théâtre de La Reine Blanche.

Le jury du prix Jean Perrin de la Société Française de Physique salue en Élisabeth Bouchaud une femme libre à la personnalité exceptionnelle, à la fois chercheuse brillante, autrice de théâtre scientifique, dramaturge et comédienne. Sa démarche rare repose sur l’alliance du théâtre et des sciences, et l’a menée à concevoir le théâtre comme moyen de transmission des sciences. Le jury est persuadé que ces actions participent à la promotion des sciences envers le plus grand nombre.
Le jury du prix Jean Perrin de la Société Française de Physique a décidé d’attribuer un prix Jean Perrin d’honneur à Elisabeth Bouchaud pour l’ensemble de sa carrière de femme physicienne qui a choisi le théâtre pour partager la culture scientifique, donner la parole à des femmes physiciennes invisibilisées et dire au monde, aux filles surtout, que des femmes de génie en science, il y en a beaucoup ! Beaucoup plus qu’on ne le croit ! C’est pour que les filles sachent qu’à l’égal des hommes, les femmes sont capables de faire des sciences, et qu’il existe nombre de femmes scientifiques de génie auxquelles elles peuvent s’identifier, qu’Elisabeth Bouchaud a porté haut l’image des femmes en sciences en créant la série Les Fabuleuses.
Le jury du prix Jean Perrin de la Société Française de Physique estime que l’engagement unique et rare d’Elisabeth Bouchaud mérite d’être mis en lumière, et que le prix Jean Perrin s’honore en récompensant et encourageant son parcours par l’attribution d’un prix d’honneur.

(1) https://tpa.fr/acteurs-theatre/bouchaud-elisabeth-10351.html
https://www.reineblanche.com/calendrier/theatre/les-fabuleuses
(2) https://lasalleblanchetheatre.com/blog/tpost/l8es5g4tm1-elisabeth-bouchaud-et-le-thtre-scientifi
(3) https://sceneweb.fr/la-programmation-2024-du-avignon-reine-blanche/
(4) https://www.reineblanche.com/la-minute-scientifique
(5) https://www.reineblanche.com/calendrier/festival-des-savants-sur-les-planches
(6) https://www.reineblanche.com/calendrier/theatre/les-causeries-demma-la-clown-pour-eclairer-le-monde
(7) https://technique-societe.cnam.fr/la-mediation-culturelle-des-sciences-et-des-techniques-a-l-epreuve-du-plateau-et-de-la-participation-971856.kjsp
(8) https://paris.centres-pilotes-lamap.org/scenes-de-sciences-au-theatre-de-la-reine-blanche

Membres du jury :

Michel Cabaret : Directeur de l’Espace des Sciences de Rennes.
Christian Counillon : Directeur éditorial Sciences, Albin Michel
Hélène Fischer (présidente) : Physicienne, Enseignante chercheuse à l’Université de Lorraine.
Daniel Hennequin : Physicien, Chercheur CNRS au PhLAM (Lille).
Bénédicte Leclercq : Chargée du développement des relations sciences et société à Sorbonne Université
Séverine Martrenchard : Physicienne, Déléguée scientifique à CNRS Physique
Sophie Rémy : physicienne, professeure en classe préparatoire aux grandes écoles à Limoges

Précédents lauréat·es :

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